「何もしない贅沢」（のつもり）と、ちっちゃな南海帆走 |
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３月２２日から２５日４日間のチャータークルージング シロートⅤ福田 |
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昔々「南太平洋に点在する、万を超す島々を自分のヨットで気ままに巡航する。」そんな夢 を見た若者がいつしか仕事に追われ、加えて「大きなお世話？」で５０才だった定年が６０才 にまで延び、また、組織の階段に比例して体力はマイナスへ……。振り向けば自信も減退、 追い打ちにガンが発症、長距離帆走の夢はもうジリ貧でした。そんな老人が思い立ったのが 今回の計画「体を運んで現地のフネに乗せる」つまりチャーターヨットを使い短期間でも南太 平洋をクルージングすることでした。 体調、通院、現地日程、何度かの計画変更を経てやっとこの３月に実現できました。この"夢 の一部"を後続者の参考になれば……と、紹介させていただきます。とは言え、今回のクルー ジングは一口で言うと「リーフに囲まれた礁湖の内海を女房同伴で帆走する」という軟弱航海 であったことをお断りしておきます。 場所は７つの諸島から成るフレンチポリネシアで皆さんご存知の「タヒチ」ではなく、同じポリ ネシアの中のツアモツ諸島、ランギロア環礁です。ここは成田からタヒチ島まで１１時間、国内 線に乗り換えて１時間ちょっとで到着、北東350kmに点在する78個の諸島の一つです。タヒチ 島などのソシエテ諸島に見られる火山島（美しい「バリハイ」の世界）とは異なり、最大標高１m に満たない小島が点々と連なる、まるでネックレスを楕円形に広げたような、外周200kmにお よぶ珊瑚礁です。 小さな飛行機（48人乗）がランギロア島に近づくと、環礁が真っ青な布に緑のインクをポツッ ポツッと落し、白く縁取りを施したように見え、その内と外の海色の濃淡はとても美しい眺めで す。高度が下がると緑のニジミはヤシの木の茂る陸地です。飛行場のある一番大きな島でさ え幅1.7km、長さ4.2kmほど、7つの小島を橋で結んで一つの村が形成されているのです このように点在する環礁の内側、今回クルージングしたラグーンですが、その礁湖は長さ80 km、幅20kmと世界で2番目に大きく、一方の環礁から向いを見ても水平線の彼方です。ここ が囲まれた「内側の海」であるとは実感できません。環礁を形成する小島（モトウ）は240以上 あり、ホアと呼ばれる水路（隆起珊瑚の低い部分）で内外海がつながり、ダイバー憧れの島と して有名です。島の沖合いに停泊したヨットの舷側にも、ムッチャ多くの熱帯魚が集まり、イル カが泳ぎ、サメもすぐさま寄って来ます。帆走中には何度も鳥山と遭遇、１mもあるカツオのジャ ンプも見られます。ここはスノーケリングだけで存分に海の世界を堪能できる、まさにトップクラ スのダイバー天国（映画「アトランティス」の舞台）なのです。 |